Profil d’artiste Northern Dial

Moka Only

Vancouver, Colombie-Britannique, Canada

Né Daniel Denton et élevé en Colombie-Britannique, Moka Only a commencé à enregistrer bien avant que le hip-hop de Vancouver dispose d’une véritable infrastructure nationale. Il s’est intégré au réseau underground de la ville dans les années 1990, enregistrant en solo, participant à plusieurs groupes dont la première formation de Swollen Members et développant une approche autonome où rap, chant et production faisaient partie d’une même pratique. Son premier album, Upcoast Relix, paru en 1995, a inauguré un catalogue qui allait croître à un rythme exceptionnel, avec des cassettes indépendantes, albums, collaborations et projets instrumentaux publiés bien plus fréquemment que ne le permettait le cycle traditionnel des maisons de disques.

Le chapitre le plus connu de sa carrière grand public est lié à Swollen Members. Il a rejoint de nouveau le groupe pendant sa percée commerciale du début des années 2000 et a participé à des projets comme Monsters in the Closet et Heavy, une période qui lui a apporté une forte visibilité au Canada et plusieurs victoires aux JUNO avec le groupe. Mais l’essentiel de sa trajectoire se trouve dans son œuvre solo avant, pendant et après ce succès. Des albums comme The Desired Effect et Vermilion ainsi que la longue série Airport naviguent entre productions jazzées à base d’échantillons, synthétiseurs, chant, rimes retenues et expérimentation volontairement discrète. Dès 2011, Exclaim! décrivait déjà une discographie de plus de 60 albums, projets collaboratifs et beat tapes.

Cette abondance n’est pas qu’une curiosité. Le catalogue de Moka Only représente un modèle durable de hip-hop indépendant canadien fondé sur l’autoproduction, l’enregistrement maison et le mouvement stylistique constant plutôt que sur quelques sorties phares. Ses collaborations l’ont relié à des artistes comme J Dilla, MF DOOM, Kool Keith et Del the Funky Homosapien, tandis que des disques plus récents comme Summer 2002 et In and of Itself ont poursuivi cette même démarche autonome plusieurs décennies après ses débuts. Son importance dans le rap canadien tient aux deux versants de cette histoire : sa participation à l’un des plus grands groupes crossover de Vancouver et un catalogue underground exceptionnellement profond qui a continué de s’étendre longtemps après le déplacement des projecteurs des grandes maisons de disques.