Profil d’artiste Northern Dial

Esthero

Toronto, Ontario, Canada

L’auteure-compositrice-interprète torontoise Esthero apparaît à la fin des années 1990 avec un son situé entre trip-hop, R&B, jazz et pop alternative, à une époque où ces univers commencent à peine à se croiser dans le courant dominant canadien. Travaillant d’abord avec le producteur Doc McKinney, elle lance son premier album Breath from Another en 1998. Sa production atmosphérique, son instrumentation en direct et des chansons comme "Heaven Sent" et la pièce-titre donnent à Esthero une identité distincte des formats rock, dance et R&B alors beaucoup plus cloisonnés. L’album est nommé dans la catégorie meilleur album alternatif aux JUNO de 1999 et devient une référence culte pour les auditeurs attirés par une production pop aventureuse.

Une longue pause suit avant le retour d’Esthero avec l’EP We R in Need of a Musical Revolution! en 2005 puis l’album Wikked Lil’ Grrrls. Sa musique s’est alors encore élargie, intégrant pop orchestrale, collaborations hip-hop et écriture teintée de cabaret plutôt que de chercher à reproduire l’ambiance de ses débuts. Entre ses propres sorties, elle demeure active dans les bandes originales et les collaborations, enregistrant notamment avec des membres des Black Eyed Peas, Goodie Mob et Saul Williams. Cette souplesse l’aide à s’imposer comme chanteuse et auteure dont la carrière dépasse le cycle traditionnel des albums.

Esthero compte dans la musique canadienne parce que Breath from Another annonçait une forme de pop torontoise fluide entre les genres qui allait devenir beaucoup plus courante au cours de la décennie suivante. Son catalogue n’a jamais suivi une trajectoire commerciale simple, mais son mélange de production électronique, de phrasé soul et d’écriture alternative en a fait un pont important entre la culture trip-hop et club underground et un public pop canadien plus large. Ses travaux ultérieurs renforcent cette réputation : chez Esthero, la liberté stylistique, plutôt que la constance d’un format, demeure le véritable fil conducteur.