Profil d’artiste Northern Dial

Da Grassroots

Toronto, Ontario, Canada

Le trio de production torontois Da Grassroots, composé de Mr. Attic, Mr. Murray et Swiff, est devenu l’une des forces essentielles en coulisses du développement du hip-hop de la ville dans les années 1990. Travaillant ensemble dès le début de la décennie, ils ont fourni une production riche en échantillons et influencée par le jazz à une scène indépendante disposant de très peu de soutien des grandes maisons de disques. Leur travail avec Ghetto Concept est particulièrement important : Certified et E-Z on Tha Motion remportent des JUNO consécutifs du meilleur enregistrement rap en 1995 et 1996, démontrant que le rap torontois indépendant pouvait obtenir une reconnaissance nationale selon ses propres règles.

Da Grassroots a aussi contribué à bâtir des infrastructures autour de cette musique. Mr. Attic et Swiff lancent B.E. Records et publient leur propre matériel, tandis que les relations du trio avec des artistes comme Choclair, Saukrates, Thrust, Ghetto Concept et d’autres créent un réseau où les producteurs ne se contentent pas de fournir des beats, mais aident à définir un son torontois commun. Leur album Passage Through Time, paru en 1999, rassemble ce réseau au sein d’un seul projet en associant la production discrète du trio à un large éventail de MC locaux. Des morceaux comme Thematics et Postal Work montrent avec quelle aisance leur style passe des boucles jazz dépouillées au dub et à des textures rythmiques plus dures sans perdre son identité.

Ce rôle rend Da Grassroots historiquement important même si le groupe n’est jamais devenu un nom grand public. Ils font partie du tissu reliant la première vague de rap canadien visible à l’échelle nationale à l’écosystème indépendant plus profond qui a produit Choclair, Saukrates, Kardinal Offishall et les artistes autour d’eux. Après la période du groupe, ses membres ont poursuivi leur travail en production et en label, prolongeant cette influence au-delà d’un seul album. Dans l’histoire du hip-hop torontois, Da Grassroots compte parce qu’il a aidé une scène à développer un son cohérent avant que l’industrie ne décide que cette scène avait une valeur commerciale.